Čistá ekonomika sa objaví s elektrickými vozidlami, veternou a solárnou energiou a vylepšeným skladovaním batérií. Nevyhnutnou zložkou pri skladovaní energie je meď, pretože má jedinečnú schopnosť viesť teplo a viesť elektrinu. Čistejšie, dekarbonizované hospodárstvo nie je možné bez väčšieho množstva medi.
Napríklad elektrické vozidlo spotrebuje v priemere 200 libier. Jeden solárny panel obsahuje 5,5 tony medi na megawatt. Veterné farmy to potrebujú a rovnako aj prenos energie.
Súčasné a plánované globálne dodávky medi sú však nedostatočné na to, aby podporili prechod na čistú energiu. USA majú teraz veľký deficit medi a sú čistým dovozcom. Budúcnosť čistej energie má minerálnu bariéru.
Nedostatok už spôsobil, že ceny medi sa za posledné dva roky zdvojnásobili a dopyt by sa mal v nasledujúcich dvoch desaťročiach zvýšiť o 50 %. Rastúce ceny zvýšili náklady na prechod na čistú energiu, čím sa znížila konkurencieschopnosť s uhlím a zemný plyn.
Goldman nazval situáciu „molekulárnou krízou“ a dospel k záveru, že ekonomika čistej energie by „nenastala“ bez väčšieho množstva medi.
V roku 1910 bola štvrtina pracovníkov v Arizone zamestnaná v ťažobnom priemysle, ale v 80. rokoch sa tento počet zmenšil a priemysel mal problémy. Teraz je Tongzhou späť.
Zatiaľ čo etablovaní hráči pokračujú vo výrobe medi na tradičných miestach, ako sú Clifton-Morenci a Hayden, nový prieskum medi prebieha vo veľkých aj malých projektoch.
Navrhovaná veľká baňa Resolution na mieste bývalej bane Magma mimo mesta Superior by pokryla 25 % dopytu v USA.
Výrobcovia zároveň rozvíjajú malé ložiská, ktoré boli doteraz ekonomicky neživotaschopné. Patria medzi ne Bell, Carlotta, Florencia, Arizona Sonoran a Excelsior.
„Medený trojuholník“ bohatý na meď medzi okresmi Superior, Clifton a Cochise sa ťaží už desaťročia a má pracovnú a fyzickú infraštruktúru na ťažbu a prepravu medi do hút a trhov.
Ložiská medi sú miestnou ekonomickou výhodou Arizony, podobne ako poľnohospodárstvo na Stredozápade a medzinárodné lodné prístavy na pobrežie.
Nová meď vytvorí tisíce dobrých pracovných miest na podporu rodín v problémoch na vidieku v Arizone, zvýši daňové príjmy Arizony o miliardy a poskytne silný export na podporu nášho hospodárskeho rastu.
Existuje však množstvo prahových otázok, ktoré je potrebné riešiť, keď budeme pokračovať. Medené spoločnosti musia preukázať bezpečné zásobovanie vodou, zodpovedné riadenie hlušiny a mali by očakávať, že budú „zelené“ s elektrickými vozidlami a novými technológiami zachytávania uhlíka.
Okrem toho musia preukázať najvyššie štandardy konzultácií s okolitými komunitami a komunitami s dlhodobým dedičstvom na pôde.
Ako zástanca ochrany životného prostredia a ľudských práv som proti mnohým rozvojom medi. Bez ohľadu na ekonomické pokušenia by sa nemala ťažiť každá baňa na meď. Musia to robiť zodpovedné spoločnosti na správnych miestach a podľa správnych noriem.
Ale tiež vrúcne verím v prechod na dekarbonizovanú ekonomiku, aby sme zachránili planétu. Dopyt po čistej energii po medi nastane bez ohľadu na to, či ju Arizona produkuje alebo nie.
Čína, najväčší producent ťaženej a rafinovanej medi, sa preteká, aby zaplnila vákuum. To isté platí pre ostatné krajiny, ktoré nedodržiavajú americké pracovné, ľudské práva alebo environmentálne normy.
Okrem toho, kedy sa učíme z histórie? Závislosť Ameriky od ropy na Blízkom východe nás vedie k vojne. Dnešná závislosť Európy od ruského plynu znižuje jej vplyv na Ukrajinu. Ďalej je to závislosť od strategických nerastov?
Tí, ktorí sú vo všeobecnosti všade proti rozvoju medených baní a zároveň obhajujú budúcnosť čistej energie, umožňujú zlým aktérom – ekologickým vyhnancom a porušovateľom ľudských práv – vyplniť prázdne miesto na trhu. A vytvárajú americkú slabosť.
Môžeme morálne vrhnúť jedno oko na čistú energiu a zároveň zatvárať oči pred týmto škaredým faktom? Alebo sme pripravení vzdať sa mobilných telefónov, počítačov, veternej a solárnej energie?
Ekonomika Arizony 20. storočia mala pôvodných 5 „C“, ale ekonomika Arizony 21. storočia zahŕňa počítačové čipy a čistú energiu. Ich aktivácia si vyžaduje novú meď.
Fred DuVal je predsedom Excelsior Mining, členom predstavenstva Arizony, bývalým kandidátom na guvernéra a bývalým vysokým predstaviteľom Bieleho domu. Je členom výboru pre príspevky Arizona Republic.